 |
|
|
|
|
|
”Jag vet vad som krävs” Han lämnade sitt Malmö Redhawks efter Kvalserien 2003/2004, för att prova lycka utomlands, närmare bestämt i Basel. Efter ett år i Schweiz valde ”Kung Jussi” att komma ”hem” och hjälpa Redhawks på sin väg tillbaka till Elitserien. Nu är han här och har redan imponerat stort.
Jag träffade Juha ”Jussi” Riihijärvi efter Malmö Redhawks årliga sponsorgolftävling i måndags. Golf är en av Jussis favorit fritidssysselsättningarna, vilket avspeglas i hans singelhandicap, 9,6. Trots att han har varit iväg hela dagen, samlingen var redan klockan 07:00 och klockan har nu passerat 15:00, så tar han sig tid att prata lite, och detta med ett konstant leende på läpparna.
Jussi på Ystad GK i samband med Malmö Redawks-Partner Invitational
Han sitter i träningskläder och är redo för eftermiddagens ispass. Det går inte att undgå att se glöden i hans ögon när man börjar prata om hockey. Det är en väldigt harmonisk och målinriktad spelare jag har framför mig.
”Vi vet vad vi ska göra. Målet är att ta oss tillbaka till Elitserien. Vi hade faktiskt samma situation förra säsongen när jag spelade i Basel. Då skulle vi också ta oss upp, och det gjorde vi. Så jag vet vad som krävs.”
Saknade Håkan
Ja, du spelade i Basel förra säsongen. Hur var det?
”Det var något helt annat än här i Malmö. Här har vi t.ex. Håkan ”som fixar allt”. Vill man ha en kopp kaffe så kommer han med det,” skrattar Jussi och fortsätter ”han tvättar och fixar allt till oss, och personer som han är oerhört viktiga. Det var inte lika hög nivå på hockeyn där som här, men jag tycker ändå att det var ett givande och utvecklande år. Jag tror att jag framförallt har mognat mycket i omklädningsrummet, och vuxit i mitt sätt. Mitt år i Basel har varit en av nytändning för mig. Jag känner mig oerhört motiverad!”
Håkan som fixar allt.
Vad var det som fällde avgörande för att återvända till Redhawks?
”Det var många olika saker. Min familj ville åka hem och jag kände mig väldigt sugen på att spela. Det kändes som en rejäl utmaning att vara med på vägen tillbaka.”
Följde du hur det gick för Malmö förra året?
”Definitivt. Jag höll mig hela tiden väldigt uppdaterad.”
Kom överens med Stalle
När det var klart att du skulle komma tillbaka hit, fanns där ju ett ganska stort problem. Stalle hade nummer 19.
”Ja, just det. Nej, men det var faktiskt inget problem. Jag ringde Stalle direkt, och han hade inga problem att ge ”tillbaka” 19 till mig.”
Det har knappast gått att missa att Jussis återkomst har varit uppskattad bland fansen. Vid lagets första isträning fick han applåder och han har fått hyllningar vid samtliga träningsmatcher. Detta är något som Jussi verkligen uppskattar, och han tycker inte att han känner någon press på sig. Att vara ”Kung Jussi” är bara positivt tycker han.
”Ja, absolut. Det mottagandet jag har fått av fansen är verkligen häftig,” berättar han med ett brett smile över hela ansiktet.
Alla vill träna hårt
Jämför kvalitén på dagens Malmö, kontra det du lämnade för ett år sedan?
”Idag är målen mycket klarare. Alla vill verkligen köra hela tiden och träna mer. Snacket i omklädningsrummet är även det helt annorlunda. Det är en rakt igenom positiv atmosfär. Osten och Bäckström kör riktigt hårt med oss. Vårt träningsläger i Danmark var stentufft, precis som det ska vara. Nej, vi har verkligen roligt tillsammans. Vi är ett lag, ett team, och alla vet var vi ska.”
Jussi och Osten i samspråk under träning.
Så här långt har Jussi spelat mycket tillsammans med Calle Söderberg och Jonathan Coleman, en kombination som har fungerat väldigt bra. Calle var med redan säsongen 2003/2004 och Jussi tycker att han har mognat väldigt det senaste året.
”Han har blivit en mycket bättre hockeyspelare. Han är större, starkare och har mognat i sitt spel. Idag tänker han inte enbart på att han måste göra mål hela tiden, utan han spelar med hockey, om du förstår hur jag menar.”
Jag hänger med. Där är även många andra duktiga spelare i laget som ser upp till dig och säkerligen har haft dig som förebild i många år. Hur känns det att vara någon typ av mentor för dem?
”Jag gillar att ta hand och juniorerna och försöker att peppa dem så mycket jag kan. Detta är något som jag även kom i kontakt med i Basel. Det är bara roligt att vi har så många unga och lovande spelare i laget.”
Kommer att leverera poäng
De senaste åren har Malmös akilleshäl varit målskyttet. Man har haft förtvivlat svårt att sätta dit pucken. Du gjorde 62 poäng på 40 matcher förra säsongen. Hur många poäng kan vi vänta oss från dig i år?
”Jag hoppas att jag och hela laget kan leverera mycket framåt. Jag är av uppfattningen att tränar man mycket på att göra mål på träningen så går det lättare på match, då kommer det av sig själv.”
Denna målgest hoppas vi att vi får se
många gånger i år.
Med det får vi avsluta intervjun och låta Jussi springa ner och göra sig klar till eftermiddagens träning. De tränade säkert på målskyttet, för dagen efter hängde de som bekant in åtta puckar mot Pantern.
Till helgen väntar två matcher i Borås. Laget åker upp lördag morgon och har sen match på eftermiddagen mot AIK och sen mot Borås på söndag. Vi önskar Jussi och de andra spelarna lycka till!
Foto: Christopher Nihlstorp, Johan Cedervall och Bildbyrån.
|
|
|
|
|
|
|